الحملة الأمريكية لم تردع الحوثيين وتضع حدا لهجماتهم في البحر الأحمر

أكدت الهجمات الأخيرة التي شنتها الميليشيا الحوثية على السفن التجارية في البحر الأحمر قدرة الجماعة على تشكيل خطر مستمر

بالرغم من مرور أشهر من الضربات الجوية التي تقودها الولايات المتحدة ضد الحوثيين في اليمن، استمر المتمردون في تهديد بعض طرق الشحن الأكثر حيوية في العالم، مستفيدين من ترسانة من الأسلحة المتطورة بشكل متزايد لمهاجمة السفن في البحر الأحمر وحوله.

وخلال هذا الشهر فقط، أغرق المسلحون الحوثيون سفينة وأشعلوا النار في سفينة أخرى. وأطلق المقاتلون، الذين يعملون على الأرض وفي البحر، أسرابا من الطائرات المسيرة على السفن الحربية الأمريكية ونشروا زورقا يتم التحكم به عن بعد معبأ بالمتفجرات والتكتيكات والأسلحة التي يقول الخبراء إنها مرتبطة براعية الجماعة، إيران.

وقد أكدت الزيادة الأخيرة في نشاط الحوثيين قدرة الجماعة على تشكيل خطر متواصل، معتمدة جزئيا على التدفق المستمر للأسلحة والخبرات الإيرانية لتحمل الضربات الأمريكية والاستمرار في شن الهجمات. كما أثارت الجهود الأمريكية المتعثرة لوقف عمليات الحوثيين وحماية الشحن العالمي نقدا من قبل الكونجرس، حيث يقول المشرعون إنه لا يتم القيام بما يكفي للوفاء بالردع.

وقال جيرالد فايرشتاين، السفير الأمريكي السابق في اليمن والذي يعمل الآن زميلا رئيسيا في معهد الشرق الأوسط في واشنطن"إن قدرتهم على استبدال كل ما ندمره لا تعوقها وقدرتنا على اعتراض المواد القادمة إلى البلاد لا تكاد تذكر".

تحايلت إيران لسنوات على حظر الأسلحة الذي فرضته الأمم المتحدة على اليمن، وأرسلت سرا أسلحة ومعدات من الموانئ الإيرانية إلى بحر العرب، أو برا من عمان المجاورة.

كما تعلم الحوثيون كيفية تعديل الأسلحة القديمة وتصنيع أسلحة جديدة، ليصبحوا أول مجموعة تستخدم الصواريخ الباليستية المضادة للسفن لضرب أهداف بحرية، وفقا لكبار القادة العسكريين الأمريكيين.

وقال فايرشتاين "لقد زادت قدراتهم بالتأكيد" منذ أن بدأوا حملتهم. وبما أن لديهم الحافز لمواصلة هذه الهجمات، فقد أظهروا أن لديهم القدرة على القيام بها".

ظهرت حركة الحوثيين، التي يمثل قادتها أقلية شيعية في شمال اليمن، لأول مرة في تسعينيات القرن العشرين واستولت في وقت لاحق على العاصمة صنعاء، وسط فوضى الربيع العربي في عام 2014. لقد خاضوا حربا ضارية مع المملكة العربية السعودية ، التي أرادت القضاء عليهم كوكيل إيراني على حدودها ، لكنها بقيت في النهاية في السلطة وتوسعت في الأراضي التي تسيطر عليها.

ويقدر الخبراء أن جماعة الحوثي لديها قوة قتالية لا تقل عن 20,000 جندي، بما في ذلك مزيج من القوات القبلية والقوات الموالية للحكومة سابقا.

في نوفمبر، بعد اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس، أعلن الحوثيون أنهم سيبدأون في مهاجمة السفن المرتبطة بإسرائيل تضامنا مع الفلسطينيين في غزة. وشملت أولى هجماتهم الرئيسية اختطاف سفينة شحن في جنوب البحر الأحمر واحتجاز طاقمها.

ومنذ ذلك الحين، سجل البنتاغون أكثر من 190 هجوما على السفن العسكرية الأمريكية أو السفن التجارية قبالة سواحل اليمن، بما في ذلك ما يقرب من 100 هجوم منذ بدء موجات الغارات الجوية الأمريكية في شهر يناير.

وأغرق الحوثيون سفينتين، إحداهما روبيمار في شهر مارس وناقلة الفحم المملوكة لليونان التي أصيبت في مؤخرة السفينة الأسبوع الماضي بمركب مسير فوق سطح الماء مليئ بالمتفجرات. وفي شهر مارس أيضا، تسبب صاروخ باليستي مضاد للسفن أطلقه الحوثيون بإشعال النار في "ترو كونفيدش" التي ترفع علم بربادوس، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص.

وسرعان ما توسعت العمليات إلى خليج عدن ومضيق باب المندب، الذي يربط المحيط الهندي بالبحر الأحمر. من هناك ، تمر السفن عبر قناة السويس إلى البحر الأبيض المتوسط ، أقصر طريق بحري بين أوروبا وآسيا.

غير أن التهديدات الأمنية أثرت على حركة الشحن في البحر الأحمر، وبحلول نهاية مارس، انخفض حجم حركة المرور عبر قناة السويس ومضيق باب المندب بمقدار النصف، وفقا للبنك الدولي.

وقال المتحدث باسم البنتاغون الجنرال باتريك رايدر للصحفيين يوم الثلاثاء إن الحوثيين "سوف يفهمون أن هناك ثمنا يجب عليهم دفعه" لإلحاق الضرر بالتجارة البحرية في المنطقة ، واصفا الهجمات بأنها "غير مقبولة".

نشر البنتاغون مجموعة من السفن الحربية في المنطقة في محاولة لإحباط تهديد الحوثيين ، وإسقاط طائرات مسيرة فوق البحر الأحمر والممرات المائية الأخرى وضرب الصواريخ ومواقع الرادار في اليمن.

ويشمل هذا الجهد حاملة الطائرات ، يو إس إس دوايت دي أيزنهاور ، والمدمرات والسفن الحربية الأخرى المنتشرة معها. جرى نشر أيزنهاور في شهر أكتوبر وتم تمديد مهمتها مرتين من قبل وزير الدفاع لويد أوستن ، حيث يعطي البنتاغون الأولوية للحفاظ على قوة النيران في المنطقة.

غير أن المشرعين الجمهوريين، الذين يضغط بعضهم من أجل زيادة كبيرة في إنفاق البنتاغون في العام المقبل، اتهموا إدارة بايدن بعدم الاستثمار في الأسلحة المتقدمة وتكنولوجيا المراقبة التي يقولون الآن إنها ضرورية للمعركة.

قال السناتور مايك راوندز الذي يترأس لجنتي الاستخبارات والخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ ، في مقابلة له يوم الثلاثاء: "نحن ببساطة لا نملك الإرادة السياسية لملاحقتهم".

وعزا ارتفاع هجمات الحوثيين إلى "الموارد التي يتم تحويلها إليهم من قبل إيران"، فضلا عن "التكنولوجيا المحسنة التي جعلت أنظمتهم أكثر دقة".

وقال راوندز ، الذي رفض التعليق على أسلحة بعينها: "كل نوع من أنواع الأنظمة المختلفة له قدرته الخاصة" . وقال: "لا أريد الدخول في ما هو أكثر أهمية، لكنها باتت أكثر تقدما مما كانوا عليه في البداية".

وقالت الإدارة في شهر مارس الماضي إنها توسع جهودها لاعتراض الأسلحة الإيرانية التي يجري تهريبها إلى اليمن. ويوم الاثنين، قال مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة إنه يستهدف بالعقوبات العديد من الأفراد والكيانات المتورطة في شراء الأسلحة للحوثيين.

قال السناتور مارك كيلي (ديمقراطي من أريزونا) إن المدمرات البحرية الأمريكية والمجموعات القتالية لحاملات الطائرات في المنطقة كانت "ناجحة إلى حد ما" في تعطيل هجمات الحوثيين. وقال إن القوات الأمريكية "أنفقت الكثير من الذخائر من أجل حماية الشحن".

وقال كيلي ، وهو من قدامى المحاربين في البحرية ويعمل في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ، في مقابلة له يوم الثلاثاء: "إذا لم نحمي هذا الشحن ، فسوف نشهد مشاكل متزايدة في سلسلة التوريد" .

وقال إنه راجع للتو معلومات استخباراتية سرية حول هذه القضية ولا يمكنه التعليق بالتفصيل على الجهود المبذولة لتعطيل شحنات الأسلحة الإيرانية إلى الحوثيين. غير انه أقر بأن الحوثيين يواصلون الحصول على أسلحة متطورة من إيران.

وقال كيلي: "أعتقد أنهم عندما يحصلون على ذخائر من الإيرانيين، يشعرون أنه من مصلحتهم استخدامها في تعطيل البحر الأحمر".

بالنسبة للحوثيين، فإن النجاح النسبي لحملتهم في البحر الأحمر منحهم المرونة للمناورة بسهولة أكبر في المنطقة وبداخل اليمن.

قالت هانا بورتر ، باحثة اليمن في مجموعة ARK وهي منظمة تنمية دولية مقرها المملكة المتحدة: "هذه محاولة لإظهار أن الحوثيين لاعب إقليمي جاد". بعد الانخراط في قتال مباشر مع الجيش الأمريكي ، قال بورتر إن الحوثيين "يمكنهم الآن تصوير أنفسهم على أنهم لاعب قوي" ، ويستخدمون ذلك لتشديد قبضتهم محليا أو في محادثات السلام الجارية مع المملكة العربية السعودية.

وعلى أرض الواقع في اليمن، يجري هذا العمل بالفعل. ويستخدم الحوثيون صورا توثيقية من الصراع، بما في ذلك فيديو لعمليات الاختطاف والضربات الصاروخية على السفن الأخرى، لحشد حملات التجنيد وقمع المعارضة، وفقا للباحثين وتقارير وسائل الإعلام المحلية.

أفادت وسائل الإعلام الحوثية أن عشرات الآلاف من المقاتلين الإضافيين انضموا إلى صفوفهم منذ بدء هجمات البحر الأحمر.

قالت ندوى الدوسري، الباحثة اليمنية المقيمة الآن في الولايات المتحدة مع معهد الشرق الأوسط: "الحوثيون جيدون جدا في اغتنام الفرص لاثبات أنفسهم". وفي هذه الحالة، يستخدمون هجمات البحر الأحمر للاستعداد للتصعيد داخل اليمن".

وفي وقت سابق من هذا الشهر، شن الحوثيون حملة واسعة النطاق لاختطاف عمال إغاثة يعملون مع الأمم المتحدة والمعهد الديمقراطي الوطني ومقره واشنطن.

وقالت الدوسري إن الاعتقالات تهدف إلى القضاء على جيوب المعارضة الصغيرة المتبقية في المناطق الذي يسيطر عليه الحوثيون. وقالت "لقد تم قمع هذه الأصوات من قبل، غير ان الحوثيين يريدون الآن القضاء عليها تماما".