من المقرر أن تنطلق مركبة الهبوط على سطح القمر Luna 25 على متن صاروخ Soyuz من فوستوشني كوزمودروم في أقصى الشرق الروسي اليوم الساعة 7:10 مساءً، بتوقيت شرق الولايات المتحدة، 2:10 صباحًا بتوقيت موسكو، 01:10 صباحاً بتوقيت مصر.
ولم ترسل روسيا مسبارًا إلى القمر منذ عام 1976، عندما أعادت رحلة Luna 24 الناجحة عينة من الصخور القمرية إلى الأرض، وفي ذلك الوقت، لم تكن روسيا موجودة حتى كدولة ذات سيادة في الفضاء.
وإذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فإن انطلاق الليلة سيبدأ رحلة Luna 25 التي تستغرق خمسة أيام تقريبًا إلى القمر، وذكرت رويترز أن المسبار سيمضي بعد ذلك خمسة إلى سبعة أيام في مدار حول القمر قبل محاولة الهبوط بالقرب من القطب الجنوبي، وفقاً لموقع space.
وسيضع هذا الجدول الزمني هبوط Luna 25 في نفس الوقت تقريبًا مثل مهمة Chandrayaan 3، وهي مهمة هندية انطلقت في 14 يوليو ووصلت إلى مدار حول القمر يوم الأحد (6 أغسطس)، ومن المقرر أن ينزل Chandrayaan 3 مركبة هبوط ومركبة جوالة بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في 23 أغسطس (حتى الآن، نجحت ثلاث دول فقط في هبوط مسبار على سطح القمر: الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة والصين).
هذه المنطقة من القمر تثير اهتمام دعاة الاستكشاف لأنه يُعتقد أنها تمتلك كميات كبيرة من الجليد المائي، معظمها على أرضيات الحفر المظللة بشكل دائم، ويمكن أن يدعم هذا المورد البؤر الاستيطانية على القمر، مما يمنح البشرية أول موطئ قدم لها في الفضاء السحيق.
وفي الواقع، تهدف ناسا إلى إنشاء قاعدة واحدة أو أكثر بالقرب من القطب الجنوبي للقمر بحلول نهاية العقد، عبر برنامج Artemis الخاص بها.
ويتضمن جزء كبير من مهمة Luna 25 إظهار التقنيات المختلفة اللازمة لاستكشاف القمر، حيث تخطط روسيا لإطلاق جهود أخرى على القمر في المستقبل القريب، ولكن Luna 25 ستؤدي أيضًا مجموعة متنوعة من الأعمال العلمية خلال مهمتها السطحية التي تستغرق عامًا تقريبًا.
وكتبت رويترز على سبيل المثال أن المسبار "سيستخدم مغرفة لأخذ عينات صخرية من عمق يصل إلى 15 سم (6 بوصات) لاختبار وجود مياه مجمدة يمكن أن تدعم حياة الإنسان".
ستكون Luna 25 أول مهمة روسية للفضاء العميق محلية بالكامل منذ نوفمبر 2011، عندما تم إطلاق مسبار عودة عينة Phobos-Grunt نحو المريخ.